Luna trecută, inflația a scăzut rapid și brusc în zona euro, în condițiile în care costurile ridicate ale energiei au scăzut pe fondul unui efort european masiv de reducere a consumului, dar prețurile pentru multe bunuri au continuat să crească, iar factorii de decizie politică sunt așteptați să majoreze ratele dobânzilor în cursul acestei săptămâni.

Prețurile de consum în țările care utilizează moneda euro au crescut cu o rată anuală de 8,5% în ianuarie, în scădere de la 9,2% în decembrie și mult sub creșterile de două cifre din toamnă, potrivit unei estimări a Comisiei Europene publicate miercuri. A fost al treilea declin lunar de când rata inflației a atins 10,6% în octombrie.

Raportul a fost cel mai recent semnal că inflația în Europa începe să se răcească semnificativ și a întărit așteptările că economia europeană ar putea evita o recesiune profundă și dureroasă prognozată de economiști cu doar câteva luni în urmă.

Inflația globală a atins un vârf la sfârșitul anului trecut „și va continua să se reducă pe parcursul anului 2023”, a declarat Oxford Economics, un think tank londonez, în legătură cu raportul. Eforturile guvernelor europene de a proteja consumatorii și întreprinderile de facturile mai mari la energie „vor contribui și ele la dezinflație”, a spus grupul.

Dar datele de miercuri au arătat, de asemenea, că inflația de bază, o măsură care elimină categoriile volatile, precum energia și alimentele, s-a menținut stabilă în ianuarie, la un ritm anual de 5,2%. Inflația de bază este urmărită îndeaproape de factorii de decizie politică, deoarece reprezintă un semnal că majorările de prețuri se integrează în economie. Oxford Economics a declarat că datele au subliniat „persistența presiunilor inflaționiste subiacente în zona euro”.

Joi, se așteaptă ca Banca Centrală Europeană să majoreze rata dobânzii cu jumătate de punct, parte a campaniei sale de a reduce inflația prin răcirea economiei.

Fondul Monetar Internațional a declarat la începutul acestei săptămâni că, deși economia mondială va încetini probabil în acest an, creșterea va fi probabil mai rezistentă decât se anticipase anterior, în mare parte pentru că lupta hotărâtă a băncilor centrale împotriva inflației a început să dea roade. De asemenea, Fondul Monetar Internațional a declarat că criza energetică din Europa a fost mai puțin gravă decât se temea inițial.

Pe măsură ce agresiunea Rusiei împotriva Ucrainei intră în al doilea an, prețurile energiei în Europa rămân ridicate, dar au scăzut față de nivelurile galopante de anul trecut, deoarece guvernele europene au încurajat cetățenii și întreprinderile să se angajeze în măsuri ample de conservare și s-au străduit să înlocuiască importurile de gaze naturale rusești cu alte surse de energie.

Prețurile la energie au crescut cu 17,2% în ianuarie față de anul trecut - o cifră impresionantă, dar în scădere drastică față de creșterea de 25,5% din decembrie și mult sub creșterile galopante de peste 40% înregistrate în toamnă.

Cele mai mari rate ale inflației în general au continuat să se înregistreze în țările baltice cele mai apropiate de zona de război, inclusiv în Letonia, unde inflația anuală este de peste 20%, precum și în Lituania și Estonia, unde inflația este de peste 18%.

În Germania, cea mai mare economie din zona euro și cea mai afectată de creșterea costurilor energiei, inflația a început să scadă de la două cifre în toamnă. Oficiul federal de statistică, invocând o „problemă tehnică”, a declarat că datele sale privind inflația din ianuarie au fost întârziate și că vor fi publicate săptămâna viitoare.

Dar, într-o inversare de situație, Franța, a doua economie ca mărime, începe să vadă inflația să urce după ce a contrazis tendința altor țări din zona euro, după ce guvernul a cheltuit miliarde de euro anul trecut oferind subvenții pentru a compensa facturile la energie. Aceste subvenții devin acum mai puțin generoase, iar inflația în Franța este de așteptat să înceapă să se accelereze chiar dacă în alte părți se răcește. Inflația a crescut cu o rată anualizată de 7 la sută în ianuarie, în creștere de la un ritm de 6,7 la sută în decembrie.

Dar, chiar dacă facturile la energie au scăzut, prețul alimentelor a continuat să urce, semn că dureroasa criză a costului vieții care a afectat milioane de europeni este departe de a dispărea. Prețurile pentru alimentele procesate, tutun și alcool au crescut cu un ritm anual de aproape 15%, cel mai mare din ultimul an.