Elon Musk a declarat anterior pe Twitter că SpaceX „nu permite ca Starlink să fie folosit pentru atacuri cu drone cu rază lungă de acțiune”. Ulterior, Gwynne Shotwell, președinta și directoarea operațională a Starlink, a declarat că Starlink „nu a fost niciodată menit să fie militarizat”.

Gwynne Shotwell a mai declarat că Starlink a luat măsuri pentru a limita utilizarea de către armata ucraineană a tehnologiei pentru controlul dronelor.

Oficialii ucraineni au răspuns ulterior cu un amestec de furie și diplomație, deși nu au abordat în mod direct afirmațiile.

Mihailo Podoliak, consilier principal în cabinetul președintelui Ucrainei, a etichetat-o pe Shotwell într-o postare pe Twitter, spunând că SpaceX trebuie să fie fie de partea Ucrainei și dreptul la libertate, fie de partea Rusiei și „dreptul de a ucide și de a cuceri teritorii”. Starlink, a spus el, „ar trebui să aleagă o anumită opțiune”.

Mihailo Fedorov, ministrul ucrainean al Tehnologiei Digitale, care a contribuit la facilitarea primei livrări de terminale Starlink în Ucraina, a avut un ton mai conciliant.

Feodorov a precizat că, în prezent, nu există o întrerupere a sistemului Starlink în Ucraina.

Până acum, această relație a fost un beneficiu pentru ambele părți. Ucraina a primit tehnologie care a fost esențială pentru apărarea sa, în timp ce Elon Musk, unul dintre cei mai bogați oameni din lume și cei mai imprevizibili lideri de afaceri, a apărut cu o influență geopolitică în creștere.

Dar acesta nu este primul moment tensionat. În octombrie 2022, Elon Musk, care supervizează, de asemenea, Tesla și Twitter, a stârnit îngrijorări în Ucraina și în rândul aliaților săi occidentali, atunci când a declarat că nu poate finanța „pe termen nelimitat” utilizarea de către Ucraina a Starlink. Până acum, contribuția Starlink a depășit 100 de milioane de dolari, potrivit informațiilor oferite de guvernul de la Kiev.