Hamas este o mișcare militantă și unul dintre cele două partide politice majore din teritoriile palestiniene. Mișcarea guvernează peste două milioane de palestinieni din Fâșia Gaza, dar grupul este cel mai bine cunoscut pentru rezistența armată împotriva Israelului.

Hamas are o aripă militară numită Brigăzile Izz al-Din al-Qassam, care, încă din anii 1990, a condus multe atacuri anti-israeliene atât în Israel, cât și în teritoriile palestiniene. Aceste atacuri au inclus bombardamente la scară largă împotriva țintelor civile israeliene, atacuri cu arme de calibru mic, explozibili improvizați pe marginea drumului și atacuri cu rachete.

Apărută inițial ca o filială palestinană a „Frăției Musulmane”, la sfârșitul anilor 1980, gruparea militantă islamistă Hamas a preluat Fâșia Gaza după ce și-a învins rivalul politic - Fatah, la alegerile din 2006.

În acest timp, Hamas a intrat de mai multe ori în război cu Israelul, de fiecare dată ostilitățile încheindu-se cu armistiții.

Cel mai recent conflict, a ridicat poziția grupului în rândul palestinienilor, astfel că mulți au ajuns să prefere mai degrabă Hamas în detrimentul Fatah.

Pe de altă parte, Fatah, care domină Organizația pentru Eliberarea Palestinei și guvernează în Cisiordania, a renunțat la violență. Divizarea conducerii palestiniene și ostilitatea neclintită a Hamas față de Israel au diminuat perspectivele de stabilitate în Gaza.

Statele Unite și Uniunea Europeană au desemnat Hamas ca organizație teroristă din cauza rezistenței sale armate împotriva Israelului, care a inclus atentate sinucigașe și atacuri cu rachete. Zeci de alte țări au desemnat Hamas ca organizație teroristă, deși unele aplică această etichetă doar aripii militare, condusă de Deif.

De menționat este și faptul că Hamas se bucură și de sprijin extern. Iranul îi oferă sprijin material și financiar, iar Turcia găzduiește unii dintre liderii săi de top.

Hamas are o serie de organe de conducere care îndeplinesc diverse funcții politice, militare și sociale. Politica generală este stabilită de un organism consultativ de ansamblu, adesea numit politburo, care operează în exil. Comitetele locale gestionează problemele de bază în Gaza și în Cisiordania.

Ismail Haniyeh deține în prezent funcția de șef politic, după ce în anul 2017 a luat locul liderului Khaled Meshaal. Haniyeh își desfășoară activitatea din Doha, Qatar, începând cu anul 2020, se pare că din cauza restricțiilor impuse de Egipt asupra mișcărilor sale în și din Gaza.

Conducătorii Hamas și-au stabilit o prezență în Qatar după ce au avut neînțelegeri cu gazda lor anterioară, Siria, atunci când refugiații palestinieni au participat la revolta din 2011, care a precedat Războiul Civil Sirian. Unii dintre liderii de rang înalt ai Hamas se pare că își desfășoară activitatea din birourile grupului din Turcia.