Antibioticele au schimbat istoria medicinei începând cu anii ’40, reducând semnificativ mortalitatea provocată de infecții. Dar progresul s-a transformat treptat într-o cursă contra cronometru: folosirea intensă și uneori abuzivă a antibioticelor în medicină, agricultură și industria alimentară a dus la apariția bacteriilor rezistente, greu sau imposibil de tratat.
Ceea ce este mai puțin cunoscut – și deloc reconfortant – este faptul că aceste mecanisme de rezistență nu sunt „invenții” recente. Ele au existat cu mult înainte ca antibioticele să ajungă în spitale. Bacterii descoperite în medii naturale izolate, precum permafrostul de acum 30.000 de ani sau peșterile închise de 4 milioane de ani, s-au dovedit rezistente la antibiotice moderne precum tetraciclinele sau vancomicina. Acest fapt sugerează că, în ecosistemele preumane, bacteriile deja purtau o luptă biochimică pentru supraviețuire și teritoriu, bazată pe secreția și neutralizarea de substanțe antimicrobiene naturale.
Această „cursă a înarmării” între bacterii a dus la conservarea și transmiterea în timp a genelor de rezistență – un avantaj evolutiv care azi pune în pericol însăși medicina modernă. Mai grav este că aceste gene pot migra din mediul natural spre flora microbiană umană și, în cele din urmă, spre bacteriile patogene.
CONTEXT. Rezistența la antibiotice este una dintre cele mai grave amenințări la adresa sănătății globale în secolul XXI. Organizația Mondială a Sănătății (OMS) avertizează că, în lipsa unor măsuri eficiente, infecțiile provocate de bacterii rezistente ar putea deveni principala cauză de deces la nivel mondial până în 2050, depășind cancerul. În fiecare an, milioane de persoane sunt afectate de infecții care nu mai răspund la tratamentele standard cu antibiotice, iar costurile economice și sociale sunt uriașe.
A înțelege că rezistența la antibiotice nu e o greșeală umană de dată recentă, ci un fenomen biologic profund, ne oferă o nouă perspectivă. Nu doar că trebuie să reducem abuzul de antibiotice, ci și să învățăm din trecut: studiind genele străvechi de rezistență, putem anticipa următoarele mutații și proiecta tratamente mai inteligente.
Un Emoji sau Sticker va îmbogăți acest articol.