Joe Biden a declarat că SUA nu va furniza avioane de luptă F-16 Ucrainei, într-un scurt schimb de replici cu reporterii în cursul nopții, ceea ce reprezintă un eșec semnificativ și potențial terminal pentru campania Kievului de a obține avioanele rapide care a luat amploare recent.

Președintele american, întrebat la Casa Albă dacă țara sa va furniza F-16, a răspuns simplu „nu”, la câteva zile după ce oficiali din domeniul securității naționale declaraseră că Washingtonul va discuta „foarte atent” această problemă cu aliații.

John Kirby, coordonatorul Consiliului de securitate națională al SUA pentru comunicare strategică, a apărat ulterior decizia, subliniind celelalte ajutoare militare pe care SUA le-a trimis de la începutul războiului, a căror valoare totală este de 27,1 miliarde de dolari.

„Ceea ce pot să vă spun este că există o mulțime de capacități care sunt trimise și vor fi trimise în următoarele săptămâni și luni”, a declarat Kirby pentru CNN.

Ucraina a început o campanie de lobby de profil înalt pentru avioanele de luptă, fabricate de compania americană de apărare Lockheed Martin, aproape imediat după ce Germania și SUA au declarat că vor furniza pentru prima dată propriile tancuri Ucrainei.

Alți lideri europeni au indicat că sunt deschiși la furnizarea de avioane, în condițiile în care Ucraina încearcă să construiască o forță de luptă bazată tot mai mult pe arme occidentale pentru a străpunge liniile rusești în primăvară.

Mica forță aeriană a Ucrainei a fost redusă de-a lungul celor 11 luni de război și, deși mai are câteva avioane încă operaționale, are în cel mai bun caz o capacitate foarte limitată de a înfrunta forțele aeriene ale Rusiei și de a ajuta forțele sale terestre să atace pozițiile rusești înrădăcinate.

Emmanuel Macron, președintele francez, a declarat luni seara că „nimic nu este exclus în principiu” atunci când a fost întrebat despre avioanele de luptă occidentale pentru Ucraina - dar apoi a prezentat o serie de criterii înainte de a lua o decizie.

Orice livrare ar trebui "să nu fie escaladată", a spus Macron, iar avioanele ar putea "să nu fie susceptibile să lovească teritoriul rusesc, ci doar să ajute efortul de rezistență". De asemenea, furnizarea de arme nu trebuie să slăbească capacitatea forțelor armate franceze, a adăugat el.

Ministrul ucrainean al apărării, Oleksii Reznikov, este așteptat marți la Paris, unde se va întâlni cu Macron și cu omologul său Sébastien Lecornu, ca parte a unui efort mai amplu de lobby militar al țării.

Dar remarcile lui Biden reprezintă o lovitură evidentă și probabil că se bazează pe îngrijorarea că Kremlinul ar putea susține că F-16 ar putea fi folosite pentru a lovi ținte din interiorul Rusiei, și astfel ar putea fi ușor interpretate de Moscova ca o escaladare semnificativă a războiului.

Fostul președinte rus Dmitri Medvedev a afirmat la începutul acestei luni că o înfrângere a Rusiei în Ucraina "poate declanșa un război nuclear", deși o astfel de retorică alarmistă este tratată cu prudență de experții occidentali.

Luni, purtătorul de cuvânt al Kremlinului, Dmitri Peskov, a susținut că, deși furnizarea de arme de către țările occidentale a dus la o implicare din ce în ce mai directă a țărilor NATO "în conflict", aceasta nu va schimba cursul războiului.

Washingtonul a intervenit anterior pentru a împiedica Polonia să își transfere flota de MiG-29, familiare piloților ucraineni, în primele etape ale războiului - dar Kievul spera că climatul se va schimba, având în vedere că Casa Albă a autorizat furnizarea de tancuri Abrams fabricate în SUA, după mai multe luni de împotrivire.

Acest lucru declanșează speranța că Ucraina ar putea, în cele din urmă, să-l facă pe Biden să se răzgândească. Luni, secretarul britanic al apărării, Ben Wallace, a remarcat cu ironie că "cred că ceea ce știm despre toate aceste cereri este că... răspunsul inițial este nu și ajunge să fie da".

Ucraina a declarat că Polonia a trimis "semnale pozitive" cu privire la furnizarea propriilor sale F-16, după ce premierul Varșoviei a anunțat că intenționează să ridice cheltuielile de apărare ale țării la 4% din PIB. Când a fost întrebat despre F-16, Mateusz Morawiecki a spus: "Coordonăm toate acțiunile menite să consolideze forțele de apărare ale Ucrainei cu partenerii noștri din NATO".

Miniștrii olandezi au declarat, de asemenea, anterior, că vor analiza cu "o minte deschisă" o cerere de furnizare a avioanelor de luptă. Există aproximativ 3.000 de F-16 operaționale în întreaga lume, iar avionul este în serviciu în 25 de țări.

Dar luni, premierul olandez Mark Rutte a părut să se retragă din comentariile colegilor de cabinet. El a declarat că, deși nu există tabuuri cu privire la furnizarea de avioane F-16, furnizarea acestora ar fi "un pas foarte mare" apărând alături de Macron.

Un purtător de cuvânt al forțelor aeriene ucrainene a declarat că piloții săi ar avea nevoie de aproximativ șase luni pentru a se antrena pe astfel de avioane de luptă.

Orice livrare ar trebui „să nu contribuie la escaladarea situației”, a spus Macron, iar avioanele ar putea „să nu fie susceptibile să lovească teritoriul rusesc, ci doar să ajute efortul de rezistență”. De asemenea, furnizarea de arme nu trebuie să slăbească capacitatea forțelor armate franceze, a adăugat el.

Ministrul ucrainean al apărării, Oleksii Reznikov, este așteptat marți la Paris, unde se va întâlni cu Macron și cu omologul său Sébastien Lecornu, ca parte a unui efort mai amplu de lobby militar al țării.

Dar remarcile lui Biden reprezintă o lovitură evidentă și probabil că se bazează pe îngrijorarea că Kremlinul ar putea susține că F-16 ar putea fi folosite pentru a lovi ținte din interiorul Rusiei, și astfel ar putea fi ușor interpretate de Moscova ca o escaladare semnificativă a războiului.

Fostul președinte rus Dmitri Medvedev a afirmat la începutul acestei luni că o înfrângere a Rusiei în Ucraina „poate declanșa un război nuclear”, deși o astfel de retorică alarmistă este tratată cu prudență de experții occidentali.

Luni, purtătorul de cuvânt al Kremlinului, Dmitri Peskov, a susținut că, deși furnizarea de arme de către țările occidentale a dus la o implicare din ce în ce mai directă a țărilor NATO "în conflict", aceasta nu va schimba cursul războiului.

Washingtonul a intervenit anterior pentru a împiedica Polonia să își transfere flota de MiG-29, familiare piloților ucraineni, în primele etape ale războiului - dar Kievul spera că climatul se va schimba, având în vedere că Casa Albă a autorizat furnizarea de tancuri Abrams fabricate în SUA, după mai multe luni de împotrivire.

Acest lucru declanșează speranța că Ucraina ar putea, în cele din urmă, să-l facă pe Biden să se răzgândească. Luni, secretarul britanic al apărării, Ben Wallace, a remarcat cu ironie că "cred că ceea ce știm despre toate aceste cereri este că... răspunsul inițial este nu și ajunge să fie da".

Ucraina a declarat că Polonia a trimis „semnale pozitive” cu privire la furnizarea propriilor sale F-16, după ce premierul Varșoviei a anunțat că intenționează să ridice cheltuielile de apărare ale țării la 4% din PIB. Când a fost întrebat despre F-16, Mateusz Morawiecki a spus: "Coordonăm toate acțiunile menite să consolideze forțele de apărare ale Ucrainei cu partenerii noștri din NATO".

Miniștrii olandezi au declarat, de asemenea, anterior, că vor analiza cu „o minte deschisă” o cerere de furnizare a avioanelor de luptă. Există aproximativ 3.000 de F-16 operaționale în întreaga lume, iar avionul este în serviciu în 25 de țări.

Dar luni, premierul olandez Mark Rutte a părut să se retragă din comentariile colegilor de cabinet. El a declarat că, deși nu există tabuuri cu privire la furnizarea de avioane F-16, furnizarea acestora ar fi „un pas foarte mare” apărând alături de Macron.

Un purtător de cuvânt al forțelor aeriene ucrainene a declarat că piloții săi ar avea nevoie de aproximativ șase luni pentru a se antrena pe astfel de avioane de luptă.