Ascensiunea lui Cioloş a fost una treptată, fără a sări etapele şi a fi propulsat într-o funcţie decizională de impact, încă de tânăr. Din 1995 până în 1999 s-a ocupat de mai multe proiecte de dezvoltare rurală pentru judeţul Argeş, ulterior fiind avansat pentru perioada noiembrie 1999 - decembrie 2001 în funcţia de coordonator al programelor de cooperare franco-române în dezvoltare agricolă si rurală la Centrul Internaţional de Cooperare pentru Dezvoltare Agricolă - CICDA în cooperare cu Asociaţia Naţionala de Dezvoltare Agricola - ANDA, Franţa. În intervalul 2002-2003 a lucrat la Comsia Europeană, iar din ianuarie 2005 a fost cooptat în Ministerul Agriculturii.

Cioloş se bucură de imaginea unui tehnocrat de succes după ce în perioada 2010-2014 a fost comisar european pe Agricultură şi Dezvoltare Durabilă în cadrul cadrul Comisiei lui José Manuel Barroso, coordonând reforma Politicii Agricole Comune pentru 2014 - 2020. În vara lui 2014, Cioloş a fost în cărţi pentru primirea unui nou mandat de comisar european, însă Guvernul condus de Victor Ponta a optat pentru un social-demorat, Corina Creţu, scrie adevarul.ro.

În 2009, Barosso a anunțat că Cioloș „Este cel mai competent candidat pe care l-am avut pentru Agricultură".

Dacian Cioloș a vizitat Republica Moldova în 2014, unde s-a întâlnit cu liderii partidelor politice din coaliția de guvernare şi din opoziție pentru a discuta efectele Acordului de Asociere cu Uniunea Europeana şi crearea unei Zone de liber schimb aprofundată şi cuprinzătoare (DCFTA) asupra economiei si agriculturii Republicii Moldova, şi despre pregătirea Republicii Moldova pentru folosirea fondurilor europene.