Distincția i-a fost oferită domnului Iohannis „în semn de profundă gratitudine pentru contribuția sa deosebită la dezvoltarea și consolidarea relațiilor de prietenie și colaborare dintre România și Republica Moldova și pentru susținerea constantă a eforturilor de integrare europeană ale Republicii Moldova.”

Anterior, Timofti l-a decorat și pe Traian Băsescu, fost președinte al României care a primit „Ordinul Ștefan cel Mare”. Distincția i-a fost acordată lui Traian Băsescu „în semn de profundă gratitudine pentru contribuția sa deosebită la promovarea stabilității, securității și democrației în regiune și pentru sprijinul constant acordat Republicii Moldova în procesul de formare a cadrelor din domeniile apărării, securității și asigurării ordinii publice”.