Presa scrie că s-a născut la Manchester, în nord-vestul Angliei. Părinţii săi sunt libieni şi au fugit din ţară de regimul fostului dictator Muammar Gaddafi.

Gruparea jihadistă Statul Islamic a revendicat atentatul şi a anunţat că „unul dintre soldaţii califatului a plasat o bombă în mulţime”.

Familia lui Abedi trăieşte în zona Fallowfield, în sudul Manchesterului, în ultimii zece ani, potrivit The Daily Telegraph. Ziarul The Guardian scrie că Abedi era cunoscut poliţiei şi serviciilor de securitate. „Era un băiat aşa de liniştit, întotdeauna foarte respectuos faţă de mine”, a declarat pentru cotidian un membru al comunităţii libiene din Manchester.

CNN, care citează un prieten al familiei Abedi, scrie că acesta ar fi început să se îmbrace „islamic” în ultimii ani, purtând o robă și barbă.

Membrii comunității în care trăia Abedi au povestit pentru CNN că tatăl presupusului atacator s-a reîntors în Libia în 2011, urmat de mama lui Abedi, care a plecat recent. Tânărul era student la Universitatea Salford - a treia cea mai mare universitate din Manchester - și studia business și administrare. Deși trecuse în anul doi, nimeni nu l-a văzut la ore în ultima vreme.

Potrivit The telegraph, Salman era al doilea cel mai mic dintre cei patru copii ai familiei. El mai avea încă un frate şi o soră.

La Manchester trăieşte una dintre cele mai mari comunităţi libiene din Marea Britanie.