Cardinalul australian George Pell, care ocupă poziţia a treia în ierarhia de la Vatican, a fost trimis astăzi în judecată în urma unor acuzaţii mai vechi de agresiune sexuală. Prelatul le respinge însă categoric, informează AFP, citat de Agerpres.
George Pell, unul dintre cei mai apropiaţi consilieri ai Papei Francisc, a devenit, astfel, cel mai înalt reprezentant al Bisericii Catolice trimis în judecată pentru agresiuni sexuale. Natura exactă a faptelor prezumtive nu a fost dezvăluită, autorităţile italiene limitându-se să vorbească despre o serie de „plângeri multiple”.
„Nevinovat”, a răspuns cu o voce puternică şi fără ezitare George Pell, în vârstă de 76 de ani, atunci când judecătorul l-a invitat să se exprime, reafirmându-şi astfel poziţia pe care a susţinut-o invariabil de la izbucnirea acestui scandal. Citind hotărârea tribunalului, magistratul s-a declarat „convins” că există suficient de multe dovezi pentru ca prelatul să apară în instanţă.
O audiere procedurală este prevăzută miercuri, când se va discuta data la care ar trebui să înceapă procesul. Cardinalul Pell a fost lăsat în libertate contra unei cauţiuni. El a primit însă interdicţia de a părăsi Australia şi a predat deja autorităţilor paşaportul pe care îl deţine.
Fost arhiepiscop de Sydney şi Melbourne, George Pell a renunţat la funcţiile pe care le deţinea în Vatican pentru a reveni în Australia, cu scopul de a se apăra în faţa acuzaţiilor formulate împotriva lui, ce vizează fapte care s-ar fi derulat pe durata mai multor ani.
Biserica Catolică a fost zguduită în multe ţări de scandaluri generate de agresiuni sexuale, multe dintre acestea fiind comise asupra unor minori. Vaticanul a anunţat în februarie că a numit nouă membri noi în cadrul comisiei anti-pedofilie, după un controversat bilanţ de activitate întocmit de precedenta formulă a acestui grup de experţi, înfiinţat de papa Francisc.
