Aproape opt milioane de turişti au vizitat Praga anul trecut, ceea ce a făcut din capitala Cehiei unul dintre cele mai vizitate oraşe din Europa şi a pus presiuni asupra serviciilor locale care sunt concepute pentru cei 1,3 milioane de rezidenţi ai oraşului.Una din cele mai grave probleme este lipsa de locuinţe accesibile, în condiţiile în care multe apartamente au fost convertite în spaţii de cazare pe termen scurt. Potrivit institutului de dezvoltare IPR, pe site-ul Airbnb, anul trecut erau listate aproape 12.000 de proprietăţi în Praga. În schimb, districtul care cuprinde centrul oraşului Praga şi-a pierdut jumătate din rezidenţi în ultimii 30 de ani. Numărul alegătorilor înregistraţi a scăzut până la 21.556 în 2017, de la 36.862 în 1990.„Cu siguranţă, numărul de turişti este mai mare decât poate suporta Praga”, susţine primarul, Zdenek Hrib, adăugând că oraşul vrea să atragă vizitatori care să cheltuiască sume mai mari, inclusiv cei care vin pentru reuniuni de afaceri. „Încercăm să rezolvăm problema Disneyland-ului care a apărut aici”, a spus Zdenek Hrib.Când comunismul s-a prăbuşit în 1989, Praga era un diamant neşlefuit din cauza poluării aerului şi lipsei serviciilor. Între timp, investiţiile de zeci de miliarde de dolari şi cheltuielile turiştilor au transformat Praga în cea mai bogată regiune din Europa Centrală şi de Est, cu un PIB per capita ce depăşeşte cu 87% media din UE, potrivit datelor Eurostat din 2018.Acum principalele zone frecventate de turişti, inclusiv în jurul castelului Hrad şi podului Carol, sunt înţesate de magazine de suveniruri, case de schimb valutar şi saloane de masaj.Parlamentul de la Praga a adoptat o lege care majorează taxa pentru cei care înnoptează în Praga de la 0,8 euro până la doi euro pe noapte, însă primarul Zdenek Hrib spune că plafonul ar trebui să fie mai mare în centrul oraşului.Pentru moment, mulţi cehi evită centrul capitalei, exceptând situaţiile în care vizitează unul din puţinele localuri în care doar rezidenţii îşi pot rezerva un loc.