În cifre, proporţia ocupată de păduri raportată la suprafaţa terestră a scăzut la 31,2% în 2020 când pădurile acopereau un total de 4,1 miliarde de hectare, de la 31,5% în 2010 şi 31,9% în 2000. Asta înseamnă „o pierdere netă cu aproape 100 milioane de hectare a pădurilor lumii”, potrivit FAO.

Despăduririle afectează în special Africa subsahariană şi Asia de Sud-Est unde procesul s-a accelerat în ultimul deceniu, dar şi America Centrală şi Latină, unde are totuşi tendinţa de a încetini.

Pierderea suprafeţelor împădurite se explică în special prin conversia pădurilor în terenuri agricole destinate culturilor şi pajiştilor, mai ales în ţările mai puţin dezvoltate. De exemplu, în Asia de Sud-Est, pădurile acoperă în prezent 47,8% din suprafaţă faţă de 49% în 2015, iar în Africa sub-sahariană acoperă 27,8% din suprafaţă faţă de 28,7% în urmă cu cinci ani. În Indonezia, pădurile acoperă în prezent 50,9% din suprafaţă, faţă de 52,5% în urmă cu cinci ani, în timp ce în Malayezia suprafaţa acoperită cu păduri a scăzut de la 59,2% până la 58,2%.

În ţări puternic concentrate pe agricultură precum Coasta de Fildeş, suprafaţa împădurită s-a redus la 8,9% din suprafaţa totală a ţării, faţă de 10,7% în 2015. În schimb, în Kenya, Mali şi Rwanda, suprafeţele împădurite s-au menţinut practic neschimbate.

În America Centrală şi Latină, pădurile acoperă doar 46,7% din suprafaţa totală, comparativ cu 47,4% în urmă cu cinci ani, în condiţiile în care în Brazilia suprafeţele împădurite au scăzut la 59,4% din teritoriu în 2020, de la 60,3% în 2015.

În Canada şi SUA, suprafaţa împădurită a rămas nemodificată la 38,2%, respectiv 33,9%.

În Australia, suprafaţa pădurilor a crescut de la 17,3% până la 17,4%, în timp ce în Noua Zeelandă a urcat de la 37,4% până la 37,6%, în ultimii cinci ani.